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Disappearance has a painful history in the Americas. While often associated with the elimination of alleged subversives during 20th-century armed conflicts and the U.S.-backed dictatorships that gripped the continent, disappearance continues to haunt the present day: in migration, mass incarceration, arbitrary detention, and climate disasters, it is a specter in the erosion of memory, culture, livelihood, and nature. Generations have been marked by the violence of absence, and many communities still mend and incompletely grieve the tragedy of loss. “Sí no hay cuerpo no hay delito,” the saying goes—if there is no body, there is no crime. For crimes of both the past and present, this common expression continues to define the parameters and possibility of justice across the hemisphere.
As a widespread regional phenomenon, disappearance allows us to scrutinize Latin America’s contemporary evolution, exposing the violent logics that underpin its political and social systems. Exploring what is lost and what remains enables us to understand the structuring role of U.S. imperialism, to register lasting community-level concerns, and to examine crises such as feminicide, transnational migration, and modern captivity. From the Cold War to today’s war on drugs, disappearance is a multidimensional source of lasting damage that also poses an ongoing challenge of representation and remembrance.
Disappearance, as well, is not solely a human concern. Cutting across environments and species, it underlines the urgency of biodiversity loss and ways of living under assault in Latin America. It speaks to the erasures of ongoing colonialism, connects to the politics of memory, and historicizes the emergence of investigative innovations in forensics and journalistic forms. It helps us to see, with a committed eye, the community-led cultures of recovery in the region that aim to blunt the effects of structural violence by taking concrete steps towards reparative, restored, and dignified worlds. Engaging disappearance beckons us to wrestle with the debris of living in Latin America and the Caribbean, forcing us to confront the cruelty that befell who or what is no longer there.
Exploring these themes, the Summer 2024 issue of NACLA Report, guest edited by Jorge Cuéllar, asks: ¿Donde están? For this issue, we are looking for pieces that address the issue of disappearance in new and thought-provoking ways. We are especially interested in contributions that give particular attention to responses to disappearance through activism, art, photography, and public education in ways that contribute to a region-wide analysis of this widespread phenomenon.
We’re interested in pieces addressing topics including but not limited to:
- Disappearance through the lens of femicide and gender-based violence in Peru
- Historical denialism, the politics of memory, and the return of the far-right, such as in Argentina
- Legacies of the 1973 coup in Chile from perspectives such as the Mapuche and/or other marginalized groups
- The politics of evidence and Latin American archives
- Disappearance and its relationship to post-conflict cultures of justice and peace, including truth commissions and movements for victims of enforced disappearances
- Climate change, environmental disasters, and hometown or neighborhood loss
- Forced displacement, transnational adoption, and family separation
- Arbitrary detentions, incarceration, and abductions
- Cultural loss and/or ancestral struggles for the defense of territorial lifeways, such as in Amazonia, the Andes, Honduras, Guatemala, etc.
We welcome submissions from scholars, journalists, activists, and other writers. For articles, we are interested in pieces that examine specific, narrowly defined topics and that are written in a lively, accessible manner. We give preference to articles that are based on original research and interviews. We also welcome artistic and creative proposals and are interested in working with artists to showcase their work in hybrid print and digital formats.
Pitches and accepted articles may be submitted in English, Spanish, or Portuguese. NACLA offers a small honorarium of $250 to contributors who depend on writing as their primary source of income.
Please send a brief pitch (250 words) outlining the thrust and tone of your proposed piece and why you are well positioned to write it by January 4, 2024 to managing editor Heather Gies at hgies@nacla.org. We will respond to pitches by January 12, 2024. Drafts of accepted articles (2,500-3,500 words) will be due February 20, 2024.
Las desapariciones tienen una historia dolorosa en las Américas. Aunque a menudo se asocia con la eliminación de presuntos subversivos durante los conflictos armados del siglo XX y las dictaduras respaldadas por Estados Unidos que se apoderaron del continente, la desaparición sigue acechando en la actualidad: en la migración, el encarcelamiento masivo, las detenciones arbitrarias y los desastres climáticos, es una espectro en la erosión de la memoria, la cultura, los medios de vida y la naturaleza. Generaciones enteras han estado marcadas por la violencia de la ausencia, y muchas comunidades todavía buscan repararse y lamentan de manera incompleta la tragedia de la pérdida. “Sí no hay cuerpo no hay delito”, como se suele decir. Para los crímenes tanto del pasado como del presente, este dicho continúa definiendo los parámetros y la posibilidad de justicia en todo el hemisferio.
Como fenómeno regional generalizado, la desaparición nos permite escudriñar la evolución contemporánea de América Latina, exponiendo las lógicas violentas que sustentan sus sistemas políticos y sociales. Explorar lo que se pierde y lo que permanece nos permite comprender el papel estructurador del imperialismo estadounidense, registrar preocupaciones duraderas a nivel comunitario y examinar varias crisis, como el feminicidio, la migración transnacional y el cautiverio moderno. Desde la Guerra Fría hasta la actual guerra contra las drogas, la desaparición es una fuente multidimensional de daños duraderos que también plantea un reto permanente de la representación y la memoria.
La desaparición, además, no es sólo una preocupación humana. Como un asunto transversal que abarca distintos ambientes y especies, subraya la urgencia de la pérdida de biodiversidad y las formas de vida bajo ataque en América Latina. Habla de las borraduras del colonialismo en curso, se conecta con las políticas de la memoria e historiza el surgimiento de innovaciones de investigación en formas periodísticas y forenses. Nos ayuda a ver, con una mirada comprometida, las culturas de recuperación que están lideradas por las comunidades y que apuntan a mitigar los efectos de la violencia estructural, tomando medidas concretas hacia la construcción de mundos reparadores, restaurados y dignos. La desaparición nos invita a luchar con los escombros de vivir en América Latina y el Caribe, obligándonos a enfrentar la crueldad que le sobrevino a quién o qué ya no está.
Explorando estos temas, el número de verano de 2024 del NACLA Report, editado por Jorge Cuéllar, pregunta: ¿Dónde están? Para este número, buscamos artículos que aborden la cuestión de la desaparición de formas nuevas y que inviten a la reflexión. Estamos especialmente interesades en contribuciones que presten especial atención a las respuestas a la desaparición a través del activismo, el arte, la fotografía y la educación pública, de manera que contribuyan a un análisis de este fenómeno generalizado en toda la región.
Estamos interesades en artículos que aborden temas que incluyen, entre otros:
- La desaparición desde una mirada hacia el feminicidio y la violencia de género en el Perú
- El negacionismo histórico, las políticas de la memoria y el regreso de la extrema derecha, por ejemplo en Argentina
- Los legados del golpe de estado de 1973 en Chile desde perspectivas como la del pueblo mapuche y/u otros grupos marginados
- La política de la evidencia y los archivos latinoamericanos
- La desaparición y su relación con las culturas de justicia y paz posteriores a los conflictos, incluidas las comisiones de la verdad y los movimientos para las víctimas de desapariciones forzadas
- El cambio climático, los desastres medioambientales y la pérdida de hogares o vecindarios
- El desplazamiento forzado, la adopción transnacional y la separación familiar
- Las detenciones arbitrarias, encarcelamientos y secuestros
- La pérdida cultural y/o luchas ancestrales por la defensa de formas de vida basadas en la tierra, como en la Amazonía, los Andes, Honduras, Guatemala, etc.
Damos la bienvenida a propuestas de académicos, periodistas, activistas y otros escritores. Para los artículos, nos interesan textos que examinan temas concretos, bien definidos y que están escritos de forma dinámica y accesible. Damos preferencia a artículos que se basen en investigaciones y entrevistas originales. También damos la bienvenida a propuestas artísticas y creativas. Estamos además interesades en trabajar con artistas para mostrar su trabajo en formatos híbridos impreso-digital.
Se aceptan propuestas, y artículos aceptados, escritos en inglés, español o portugués. NACLA ofrece un pequeño honorario de 250 dólares a los colaboradores para quienes escribir es su principal fuente de ingresos.
Favor de enviar una breve propuesta (250 palabras) que muestra la idea central y el tono del artículo propuesto, y por qué está el autor bien posicionado para escribirlo, hasta el 4 de enero de 2024 a la editora Heather Gies: hgies@nacla.org. Responderemos a las propuestas hasta el 12 de enero de 2024. Los borradores de los artículos aceptados (con una extensión de unas 2.500 a 3.500 palabras) se deberán enviar el 20 de febrero de 2024.
